CONICET / MACN :Parte III. Trabajando toda una vida en el sótano del Museo Argentino de Ciencias Naturales. Conviviendo con el formol, el alcohol almacenado el frío, la humedad, las fumigaciones y la araña más peligrosa de la Argentina.

Hugo P. Castello. Delegado ATE Parque Centenario (CONICET)

La araña venenosa

De acuerdo con la aracnóloga del MACN, la Dra. Cristina Scioscia, la Loxosceles laeta (araña del rincón, o araña reclusa)  es una especie sinantrópica, ampliamente distribuida en todo el país y de interés sanitario por la gravedad que revisten sus picaduras. Según los datos obtenidos del último informe de vigilancia de mordeduras por arácnidos en nuestro país, realizados por el Ministerio de Salud de La Nación  en 2012, la incidencia de estos casos es de 13.57% de los accidentes registrados por animales ponzoñosos.

La picadura accidental por Loxosceles laeta puede dar lugar a dos formas clínicas: una necrosis local, denominada loxoscelismo cutáneo, que es la forma más frecuente, oscila entre 84-97% de los casos; y una forma clínica más grave, denominada loxoscelismo cutáneo-visceral que ocasiona cuadros de coagulación intravascular diseminada, hemólisis intravascular e insuficiencia renal, estas complicaciones a veces son la causa de muerte del paciente, principalmente en niños de corta edad o ancianos. Por el momento, el método terapéutico más eficiente además de las medidas generales de soporte, es la aplicación rápida y precisa del antiveneno específico (suero antiloxoceles) Para poder aplicar este antídoto, es de suma importancia contar con volúmenes suficientes de suero anti Loxosceles.

En nuestro país se han registrado últimamente varios casos fatales por la picadura de esta especie de araña: una mujer en el patio de su casa en Neuquén (20/01/2016), en Termas de Río Hondo (Santiago del Estero) (06/12/12)  una niña de 7 años, y en Jesús Mariah, (Córdoba) otra  niña de tres años. En el mes de junio de 1993 un paciente que estaba internado por una afección en el Policlínico San Martín de La Plata murió como consecuencia de una picadura en el rostro mientras estaba en la cama y que fue tratada como una picadura de mosquito.

Un caso de picadura en el museo

Años atrás una empleada de la empresa de Seguridad del MACN que trabajaba en la vigilancia  del museo, en la puerta de ingreso del personal, A. Gallardo 470, introdujo su mano en un cajón de la mesada de la Portería. A lo largo de las horas su mano estaba edematizada y con cambios de coloración y temperatura, luego de efectuar consultas y análisis de laboratorio en los cuales comenzaron a evidenciarse lesiones viscerales, con un sedimento urinario patológico y evidentes hemólisis, por lo cual se internó en la  clínica de la ART.

Al día siguiente, la Dra. M. Junín enterada del caso, concurrió a verla  a Terapia Intensiva y le pudo precisar al médico de guardia y a la Toxicóloga interviniente, que la probabilidad más alta en el MACN y dado el hecho que la paciente no había percibido el momento de la picadura ni había visto a la araña, era el de haber sido picada por una Loxosceles, llamada también comúnmente “araña de las gavetas”, porque prefiere lugares silenciosos y oscuros, 

Con la especie más probable identificada, la toxicóloga se comunicó en el momento con el servicio de Toxicología del Hospital Posadas, de donde fue enviado al instante el “suero antiloxoceles” que se comenzó a administrar ese mismo día.

A las 12 horas se constató mejoría  del cuadro de hemólisis y de la función renal y la lesión de la mano también comenzó a mejorar rápidamente, si bien la lesión neurítica ya causada por el veneno en la piel y tejido celular subcutáneo, necesitó completar su evolución, que es de por sí, lenta. Finalmente la única secuela remanente fue una cicatriz con ligera decoloración en el área de la picadura.

Conviviendo en el MACN con la “araña reclusa” o “araña del rincón”

El MACN es el segundo Museo de ciencias naturales que sepamos  en presentar una invasión silenciosa de arañas en el subsuelo y donde los investigadores conviven con esta araña...

El primer caso conocido es el del Museo de Ciencias Naturales de Helsinki, Finlandia  en cuyo sótano se descubrió hace medio siglo atrás, que luego de traer unos troncos de madera de Chile o de introducir chips de madera como material de embalaje, la araña del rincón Loxosceles laeta, prosperó y se reprodujo en cantidad en el sótano.

Al igual que en nuestro museo hasta ahora se ha reportado un único caso de picadura. Un operario que no respetó las normas de seguridad al cambiarse de ropa se puso una prenda de vestir, y la araña que se había desplazado a su interior, al sentirse apretada,  lo pico. Por suerte sin riesgo para su vida.

 (El museo lleno de arañas venenosas a las que no se las puede exterminar: www.fronteras desconocidas.blogspot.com.ar)

Arañas en mi laboratorio  de peces

En el laboratorio de la Div. Ictiología que yo ocupaba, detrás de un mueble de madera y metal que servia de mesada para un acuario, la Dra. Scioscia concurrió en dos oportunidades, dotada de una linterna y una pinza, acompañada por un ayudante que sostenia un tubito de vidrio,  para recoger ejemplares de esta araña destinada a su criadero del 3er. piso.

Desconocemos cuantos otros laboratorios del subsuelo están invadidos por esta araña, seguramente deber haber otros.

Al día de la fecha las autoridades del MACN no han comunicado a sus empleados de la existencia de esta araña en los laboratorios del subsuelo y de los riesgos que representan...Sería interesante que las mismas ordenen la realización de un inventario de arañas en todos los laboratorios del subsuelo para saber cuan extendida esta especie...Tampoco han dado recomendación alguna para prevenir casos de picadura por parte de la “raña del rincón”. Y llegado el caso como reconocer los signos de una picadura de esta especie que al momento de inyectar su veneno no se hace evidente.

Medias de Prevención: Es fundamental la limpieza periódica de los hogares y la eliminación de los artrópodos intradomiciliarios. Asimismo, si se conoce la existencia de arañas en jardines o fincas vecinas, es importante el examen meticuloso de los objetos (ropa colgada, sillas u otros muebles, juguetes, etc.) que se ingresen desde esos sitios al interior del domicilio. La costumbre de sacudir la ropa y manteles extendidos para secarse al sol antes de doblarlos es una buena medida. Además es recomendable alejar las camas de paredes y ventanas así como la presencia de mosquiteros en ventanas y puertas, sobre todo si existen antecedentes de presencia de estos artrópodos en el área. Como se aconseja para prevenir otros accidentes por animales venenosos, al mover objetos que han estado apilados o acumulados por un tiempo (cajas, leña, objetos de descarte, ropa, etc.) debe hacérselo con guantes y calzado adecuado.
La utilización de productos químicos para su combate debe hacerse muy cuidadosamente debido a que los arácnidos son resistentes a sustancias utilizadas habitualmente para la eliminación de artrópodos intradomiciliarios. Es conveniente consultar antes de la utilización de biocidas. En ocasiones no se usan principios activos, formulaciones o formas de aplicación adecuadas, ya que a menos que se rocíe intensamente la tela, de difícil acceso, donde reside la Loxosceles, su contacto con cualquier insecticida residual es mínimo. Dada la sensibilidad de estas arañas a la humedad ambiente, los sitios peridomiciliarios infestados pueden tratarse por regado/inundación.

Lecturas recomendadas: ENVENENAMIENTO POR ARAÑAS DEL GENERO LOXOSCELES;  ¿Qué pasa si me pica una araña violinista?
(Ver partes I, II y IV).